- 邓小平理论首要的基本的理论问题：什么是社会主义、怎样建设社会主义。
[! note] 搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义，关键是要在坚持社会主义基本度的基础上进一步认清社会主义的本质，邓小平根据马克思主义的基本原理社会主义的实践经验，对这个问题进行了不懈的探索，作出了科学的回答。
- 1992 年年初，邓小平在南方谈话中对社会主义本质作了总结性理论概括：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”
[! note] 这一科学概括，既包括了社会主义社会的生产力问题，又包括了以社会主义生产关系为基础的社会关系问题，是一个有机的整体。
- 它突出强调了“解放生产力，发展生产力”，纠正了过去忽视生产力发展的错误观念，反映了中国社会主义整个历史阶段尤其是初级阶段特别需要注重生产力发展的迫切要求。
- 它突出强调了“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，阐明了社会主义社会的发展目标以及实现这个目标必须以解放和发展生产力为基础，指出了我们发展生产力与剥削阶级统治的社会发展生产力的目的根本不同。
- 邓小平对社会主义的本质的科学概括，为我们坚持公有制又完善和发展公有制指出了明确的方向。邓小平说：“在改革中，我们始终坚持两条根本原则是以社会主义公有制经济为主体，一是共同富裕。”